彼女達のデビューから4年ほど経って、阿保さんたちが出てくる。 この世代で、メルヘンという枠に限れば、阿保さんの上手さというのは際立つ。 もしかしたら、メルヘンファンタジー漫画というジャンルを開拓したのは、阿保さんではなかろうか。

　少し遅れて大島さんの『綿の国星』が始まり、更に5年ほど経て、萩岩さんの『銀曜日〜』が出てくる。 どちらも可愛い絵で、長編の物語も秀逸で、このジャンルを代表する名作だ。 対して阿保さんの作品は、10ページにも満たない短篇ばかりだから、 印象が薄く、気が付きにくいが、70年代で他に代表できる人はいないだろう。

　私がこのように考えたのは、つい最近のことで、それには理由がある。

　まず、「アボサンとわたし」を書いて頂いた雪だるまさんが、実はそのようなことを仰っていたことだ。 確か、「私的には、日本漫画界の一ジャンルを形成したといってもよい（言いすぎ？）阿保美代の作品。」 とか何とか。私は流石にそれは言いすぎだと思い、 そこは保留しましょう、と言ってその部分を原稿には入れなかった。

　その後のことだ。台湾のサイトを覗いていて、 阿保美代の「作者簡介」（簡単な紹介）を見ていたら、 「日本心霊漫画的始祖」とある。その前後にも様々な賛辞が踊っている。 台湾では、'80年前後から日本の漫画というのは相当熱心に読まれているらしく、 その台湾でそう言われていることに妙な説得力を感じ、驚いたのだった。

　「心霊漫画」の「心霊」というのが、どういう意味なのか分からないが、 「童心と霊性に溢れた」というような意味であるなら、阿保さんの漫画はまさにそうだ。

　私は幾つか、同世代同ジャンルの他の方々の漫画も見たが、 阿保さんの洗練された絵や語り口を見た後では、どれも霞んで見えてしまう。 ある意味、誰も真似できない境地で、阿保さんは70年代半ばから黙々と、 メルヘンファンタジーのショートストーリーを描き続けていた。

　その質の高さは、知る人ぞ知るものだろう。 私など、それに気づいたのは今年、2010年に入ってからだ。 「ふるさとメルヘン」の初版からもう30年経つ。その古本を、 よくよく落ち着いた心で、1ページ、1コマを、ゆっくり味わうように読んで初めて分かった。 全く古びていない、新鮮に心に響く。

　阿保さん、あなたは凄い。

……私は今になって、初めて気づきました。涙が出てきます。