阿保さんの「緑の木の葉」という作品が、 童話作家・小川未明の｢野ばら」からその設定を得ている、と知ったのは、最近のことだ。 無教養の私は、未明の名前すら知らず、早速、童話集を買って読んでみた。 中には幾つか聞いたことのある話もあった。

　さて、阿保作品には、詩や歌などは引用元が書いてあることが多いが、 本作に関しては単行本にその記述はない。 話の途中と最後が異なるので、これは設定や導入部を借りた、 オマージュ的な作品として受け取ればいいのだろうか。

　「野ばら」は1923年作。未明は、その後1961年に逝去。（著作権の保護期間は2011年の末日まで）。 阿保さんの「緑の木の葉」は1976年7月に、週刊少女フレンド増刊号向けに発表された。

　対して阿保作品では、石碑や野バラはなく、木の柵と緑の葉で繁った木々が描かれる。 「野ばら」では、将棋を通して二人の性格が書かれるが、そのシーンもない。 やがて戦争が始まり、老人が首を差し出そうとするやり取りもない。 その代わり、阿保作品の若者は、兵士であるよりも、風に揺れる木の葉になりたい、と語る。

　そして終戦。「野ばら」の美しくも哀しいラストシーンはご存知だろう。 阿保作品では、夜、老人の家の戸が叩かれ、開くと、真っ暗な中に木の葉がザワっと舞う。 そのざわめきを見て、老人は何かを悟り、一筋の涙を流す。 ･･･というものになっている。

　とは言え、私は阿保さんの「緑の木の葉」も好きだ。 絵も手馴れて上手く、情景も美しく、印象も良い。 宮沢賢治的な（？）「ひゃっぺん死んでも」のフレーズは唐突すぎるが、 話を自分なりにアレンジして、いい作品にしようという気持ちは伝わってくる。 私的には、原作そのままの漫画化も見たかったが、色々の関係で難しかったのだろうか。

　ちなみに、同童話集に「金の輪」という作品がある。 内容は異なるが、阿保さんの珠玉作「真夏に真綿の〜」は、 もしかしたら、これに閃きを得た部分もあったのかもしれない。